살다 보면 자꾸 나를 비교하게 되는 순간이 찾아옵니다. 오랫동안 함께했던 친구가 더 잘 나가는 것처럼 보일 때, 같은 출발선에서 시작했지만 나만 제자리인 것처럼 느껴질 때, 우리는 마음이 무너지고 스스로를 탓하게 됩니다.
그렇다면, 이런 순간에 우리는 어떻게 해야 할까요? 오늘은 자기 자신을 다독이는 방법에 대해 이야기해 보려 합니다.
1. 비교의 늪에서 벗어나기
우리는 종종 사회에서 성공의 기준을 ‘포지션’과 ‘소유’로 정합니다. 좋은 직장, 높은 연봉, 화려한 경력을 가진 사람을 성공했다고 여기고, 그렇지 않으면 실패한 것처럼 느끼죠. 하지만 정말 그럴까요? 우리가 처음 무언가를 시작할 때, 단순히 그 위치를 차지하기 위해서였을까요?
누군가는 음악을 사랑해서 노래를 시작했고, 누군가는 사람을 돕고 싶어서 의사가 되려 했을 겁니다. 하지만 시간이 지나면서 우리는 ‘이것을 잘해야만, 성공해야만 내가 가치 있는 존재다’라는 잘못된 믿음을 가지게 됩니다. 이 믿음이 깨지는 순간, 우리는 나 자신을 부정하게 되고, 주변 사람들과 나를 비교하며 더욱 괴로워집니다.
2. ‘잘하고 싶은데 잘 안 될 때’의 슬픔
사람은 단순히 일을 못하는 것 때문에 힘든 게 아닙니다. 정말 간절히 잘하고 싶은데, 뜻대로 되지 않을 때 가장 큰 슬픔이 찾아옵니다. 직장에서, 예술에서, 관계에서… 노력했는데도 원하는 결과를 얻지 못했을 때, 우리는 실패자로 느껴지죠.
하지만 중요한 건, 그 과정에서 내가 얼마나 성장했는가입니다. ‘나는 왜 이걸 잘하지 못할까?’라는 생각에 사로잡히기보다는 ‘나는 이걸 왜 하고 싶었을까?’를 떠올려 보세요. 처음 시작할 때의 설렘을 기억하면, 실패라는 개념 자체가 사라질지도 모릅니다.
3. 사랑한다면, 끝까지 사랑할 수 있는가
정말 좋아하는 것이라면, 결과가 어떻든 그 자체로 계속할 수 있습니다. 사랑이란, 조건 없이 지속되는 것이기 때문이죠. 노래를 정말 사랑한다면, 무대에 서지 않아도 노래하는 것만으로도 행복할 수 있어야 합니다. 사랑하는 사람과 함께할 수 없어도, 그 사람을 사랑하는 마음이 변치 않는 것처럼요.
어쩌면 우리는 사랑이 아니라, ‘사랑을 통해 증명하고 싶었던’ 것일 수도 있습니다. 사랑하는 것 자체보다, 그것을 통해 성공하고 인정받고 싶었던 건 아닐까요? 그렇다면 이제라도 내려놓아 보세요. 사랑은 ‘그럼에도 불구하고’ 지속되는 것입니다.
4. 인정하고 받아들이기
우리의 슬픔은 단순한 아쉬움에서 끝나는 것이 아니라, ‘나는 실패자야’라는 자기 부정에서 비롯됩니다. 하지만 우리가 한 가지를 이루지 못했다고 해서, 삶 전체가 실패한 것은 아닙니다.
‘나는 이걸 해내지 못했으니 가치 없는 사람이야’라는 생각에서 벗어나세요. 오히려 ‘나는 이걸 해내지 못했지만, 그 과정에서 많은 걸 배웠어’라고 인정하는 것이 중요합니다. 인정하고 나면, 미련과 후회 대신 새로운 길을 찾을 용기가 생깁니다.
5. 너무 잘하려고 하지 마세요
우리는 너무 완벽해지려 하고, 더 잘하려고 합니다. 하지만 때로는 ‘모자라게 해도 괜찮아’라는 생각이 필요합니다. 잘하려는 마음이 강할수록 긴장이 생기고, 긴장은 더 좋은 결과를 내는 데 방해가 됩니다.
잘하고 싶은 마음은 이해하지만, 그 마음이 나를 조급하게 하고 불안하게 만든다면 잠시 내려놓아 보세요. 우리는 모두 완벽하지 않지만, 그럼에도 충분히 가치 있는 존재입니다.
6. 나를 위한 작은 위로
삶은 내 뜻대로 흘러가지 않을 때가 많습니다. 하지만 그것이 나의 가치를 결정하는 것은 아닙니다. 지금 원하는 모습이 아니어도, 나는 충분히 소중한 사람이라는 사실을 기억하세요.
자기 자신을 위로하는 방법은 멀리 있지 않습니다. 비교를 멈추고, 처음의 마음을 되새기고, 너무 잘하려 애쓰지 않는 것. 그리고 무엇보다 ‘나는 있는 그대로 괜찮다’고 스스로를 다독여 주세요.
삶이 내 마음 같지 않을 때, 자기 자신에게 가장 먼저 따뜻한 말을 건네 보세요.
